Merkava
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| Merkava Mk.4 | |
|---|---|
 Merkava Mk.4 disparando. | |
| Tipo | tanque |
| País de origen |  Israel
|
| Historial de servicio | |
| En servicio | 2004 - hoy |
| Operadores | Israel
|
| Guerras | Guerra del Líbano de 2006 Segunda Intifada |
| Historial de producción | |
| Fabricante | Israel Military Industries |
| Producción | 2003 - hoy |
| Cantidad hecha | 220 (marzo 2008) [1] |
| Especificaciones | |
| Peso | 65 tm |
| Longitud | 9,04 m |
| Ancho | 3,72 m |
| Altura | 2,66 m |
| Tripulación | 4 (comandante, artillero, cargador y conductor) |
| Blindaje | |
| Casco frontal | aleación compuesta de cerámica laminada-acero-níquel, diseño modular |
| Torre frontal | idem |
| Armamento | |
| Armamentoprimario | cañón Rheinmetall MG253 de 120 mm |
| Armamentosecundario | 1 ametralladora MG de 12,7 mm 2 ametralladoras MG de 7,62 mm 1 mortero de 60 mm interno 12 granadas de humo |
| Munición primaria | 48 proyectiles o misiles antitanque LAHAT |
| Movilidad | |
| Motor | MTU MT883, diésel |
| Potencia | 1.500 cv ( 1115 kW) |
| Potencia/peso | 23 cv/tm |
| Velocidad | 64 km/h
y 55 km/h a campo traviesa |
| Combustible | 1400 l |
| Transmisión | Renk RK 325 |
| Rodaje | cadenas con 6 ruedas de rodaje a cada lado |
| Suspensión | muelles helicoidales |
| Altura suelo | 0,45 m |
| Autonomía | 500 km |
El Merkava (en hebreo מרכבה, "carro" -los carros de la antiguedad-) es el tanque principal de las Fuerzas de Defensa Israelíes. Desde principios de la década de 1980 se han puesto en uso cuatro versiones distintas. "Merkava" era el nombre por el que se conocía el proyecto desarrollado por el ejército de Israel, siendo finalmente la denominación con la que quedó el tanque.
Contenido |
Historia
La historia del Merkava surge a fines de los años 60. Israel era muy vulnerable a posibles intentos de aislar su complejo militar-industrial de abastecimientos desde el exterior. Israel, gracias a la ayuda militar y financiera de Estados Unidos [2], comenzó a fabricar muchos de los equipos necesarios para sus fuerzas armadas.
En 1965, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) comenzaron a desarrollar un tanque de fabricación nacional, el Sabra (en hebreo significa "Nativo"). During su diseño, Gran Bretaña colaboró con Israel y le prestó dos de sus nuevos tanques Chieftain para probarlos. Cuando los dos tanques británicos llegaron en 1967, Israel había postergado su programa Sabra. Por presiones políticas, Gran Bretaña retiró sus Chieftain en 1969 yse negó a seguir colaborando con Israel. Así Israel perdió cinco años que pudiera haber empleado en desarrollar su diseño propio. [3]
Tras este incidente, el general de las IDF Israel Tal, que sirvió como jefe de brigada durante la Guerra de Suez de 1956, impulsó los planes de hacer un tanque de fabricación israelí. El general Tal estaba nmuy impresionado por las grandes pérdidas de tanques y tanquistas sufridas por Israel durante la Guerra del Yom Kippur en 1973, a manos de los tanques rusos T-55 y T-62 y los misiles antitanque del lado árabe, y decidió que el diseño del nuevo tanque debía hacer incapié en la protección y la defensa de la tripulación. [3]
En 1974 fueron construídos los prototipos del Merkava, y comenzados a probarse en el polígono de Tel-Hashomer. Cuando estuvo listo, el Merkava fue presentado en público el 14 de mayo de 1977 a través de revistas como la International Defense Review y la Armed Forces Journal de Estados Unidos. Las IDF oficialmente lo adoptaron al servicio sólo en diciembre de 1978, cuando se entregaron 30 Merkavas para un primer batallón, para el comienzo de su entrenamiento en ellos.
Peculiaridades
Su diseño estuvo centrado en priorizar la protección y el índice de supervivencia de la tripulación, así como en la reducción del tiempo de reparación de los daños que pueda recibir en combate. En su construcción se utilizaron técnicas de blindaje espaciado y diseños modulares de sustitución rápida. El equipo de desarrollo consiguió incorporar un blindaje derivado del RHA (rolled homogeneous armor) y del Chobham. Además, el espacio entre el casco interno y el casco externo está ocupado con combustible diésel, consiguiendo así un sistema económico de almacenamiento y una mayor protección contra munición HEAT.
Para aumentar la protección frontal del tanque, sus diseñadores eligieron un esquema no habitual en los tanques modernos. El motor en el Merkava está situado en la parte delantera de la barcaza, y el compartimiento de combate con la torreta, se encuenta detrás de él, un diseño más propio de la artillería autopropulsada. Esta peculiaridad da protección adicional a la tripulación contra ataques frontales, poniendo mayor masa entre ella y el morro del blindado. Por otro lado, esta disposición de la torreta crea una porción de espacio no utilizado en la parte trasera del tanque, que en un principio fue utilizado como espacio de carga, y más tarde para el transporte de tropas.
Esta nueva configuración permite que el espacio interno sea utilizado para atender emergencias médicas, para actuar como puesto de control avanzado o bien como transporte blindado de tropas. Las puertas de acceso a esta sección tienen un diseño de apertura vertical en forma de concha, algo que da protección adicional en las operaciones de carga y descarga de suministros y pasajeros.
Por otro lado, el Merkava es un tanque bastante lento y poco ágil, muy adaptado para las condiciones específicas del terreno en que los usa Israel.
Merkava siman 1 (Merkava Mk.I)
La primera versión en servicio, entregada a las IDF, fue en 1979. Su arma principal era la copia local del cañón L68 (105 mm) de la Royal Ordnance de Gran Bretaña, y utiliza los trenes de rodaje, orugas, y rines del Centurión británico. Su diseño fue estructurado para repararlo en forma modular, para que fuese posible repararlo en batalla, aumentando su eficiencia y desempeño en combate.
Tras la Guerra del Líbano de 1982, donde el Merkava Mk.1 demostró una vulnerabilidad mayor de lo esperado, Israel decidió reforzarlo. Se introdujo un mortero de 60 mm en la torre, que puede hace fuego por remoto. Como defensa contra proyectiles RPG y HEAT el inferior de la torre fue rodeado por esferas colgantes de cadenas. Esto debía destruir las granadas antitanque antes de que impactaran contra la torre.
Merkava siman 2 (Merkava Mk.2)
Tras la Guerra del Líbano de 1982, donde el Merkava Mk.1 demostró una vulnerabilidad mayor de lo esperado, Israel decidió reforzarlo. Así surgió la versión Mk.2, en servicio desde abril de 1983. Las mayores mejoras fueron más lindaje, la adaptación de un motor un más potente (1000 hp en vez de 900 hp, aunque su velocidad siguó siendo muy baja, de apenas 46 Km/h), mejoras del sistema de control de fuego, sensores meteorológicos, mejor óptica e intensificadores de imagen.
- Mk.2B, con termales y mejor sistema de control de fuego.
- Mk.2C, más blindaje en la torre aumentando la protección aérea.
- Mk.2D, blindaje de nueva generación en módulos, para torre y casco.
Merkava siman 3 (Merkava Mk.3)
Introducido en diciembre de 1989. Principales mejoras:
- Se sustituye al ya débil cañón de 105 mm por una versión local del M256 de 120 mm de Estados Unidos.
- Nuevo motor diesel de 1200 hp que aumenta la velocidad a 60 km/h a pesar de aumento del peso a 65t.
- Torre de nuevo diseño para mejorar la estabilización del cañón.
- Incorporación del blindaje modular Kasag, designado para ser rápidamente reparado y sustituído en el campo de combate.
- Designador láser.
- Teléfonos externos para comunicación segura de la tripulación con la infantería.
- Mejor depósito de municiones de mayor seguridad.
- Mk.3B, con mejoras del blindaje.
- Mk.3 BAZ (en hebreo acrónimo de Barak Zoher), con nuevos sistemas como:
- Mejor sistema de control de fuego de Electro Optics Industries (EL-OP) y Elbit Ltd, que permiten la posibilidad de adquirir blancos en movimiento de forma automática.
- Sistemas de protección NBC.
- Sistema de aire acondicionado central.
- Mejoras del blindaje.
- Mk.3D, con blindaje modular en torre y barcaza.
- Mk.3D Dor Dalet (en hebreo: Cuarta generación), con componentes y sistemas a ser introducidos en el Mk.4.
- Mejores cadenas de rodamiento (diseñadas en Israel y hechas por Caterpillar).
- Instalación del R-OWS.
Merkava siman 4 (Merkava Mk.4)
Es la última versión del Merkava. Su desarrollo se anunció en octubre de 1999 en la revista militar israelí Bamachaneh (hebreo: "en el campamento").
Principales mejoras:
- Motor General Dynamics GD883 (MTU883) de 1500 hp.
- Mejor blindaje modular por todas direcciones, incluyendo techo y piso, optimizado para el combate urbano. El piso del tanque reforzado con blindaje en forma de V "belly armor pack".
- Sistema de control de fuego Knight Mark 4, producido por El-Op. Puede ser usado contra helicópteros como el francés Gazelle y el ruso Mil Mi-24, ambos en uso por los vecinos de Israel.
- Municiones en estuches individuales de mejor protección en caso de incendios. Así la torreta se clasifica como "seca", que significa que no contiene municiones.
- Cubierta de la barcaza de mejor diseño para enmascaramiento, con pintura de menos reflejos, cubierta del motor que mezcla su aire caliente con el de ambiente para confundir los termales enemigos, trabajos hechos por la IAI Lavi para la Fuerza Aérea de Israel, que reduce la firma del Merkava en el campo de combate.
- Cargador revólver semiautomatico de 10 proyectiles para cargar su cañón de 120 mm.
- Ametralladora más potente de 12.7 mm para usar contra vehículos [4].
- Mejores cadenas de rodamiento de diseño israelí "TSAWS (Tracks, Springs, and Wheels System)", un sistema llamado "Mazkom" (hebreo: מערכת זחלים קפיצים ומרכובים ) por las tropas. Estas cadenas sirven mejor en los terrenos rocosos del Líbano y las alturas del Golán.
- Sistema digital de dirección del campo de combate. Sofisticado sistema de la Elbit Systems llamado BMS (Battle Management System; hebreo: צי"ד) ya diseñado, construído y probado. Es un sistema centralizado que muestra una imagen del campo de batalla en pantalla a color. Colecta información de unidades terrestres y aviones sin piloto UAV desplegados sobre el teatro de operaciones, e inmediatamente distribuye la información en forma encriptada a todos los tanques del área de combate.
Variantes
Merkava LIC
Son tanques Merkava Mk.3 BAZ o Mk.4, convertidos para la lucha urbana. La designación LIC viene del inglés "Low intensity conflict" (conflicto de baja intensidad), haciendo énfasis en la lucha antiguerillera, de combates urbanos calle a calle para el siglo XXI. [5]
Está equipado con una torreta armada con ametralladora coaxial de 12.7 mm de control remoto, para ser usada sin tener que emplear el cañón, algo inefectivo en combates callejeros. El control remoto permite hacer fuego sin eponerse a francotiradores enemigos. Los puntos sensitivos como la óptica o ventiladores están protegidos por malla metálica. [5] El conductor tiene una cámara para la visión trasera para aumentar la movilidad en combates callejeros.
Merkava Tankbulance
Merkavas modificados con todo el material médico necesario para sevir de ambulancias, pero menteniendo el armamento. En la cabina se pueden colocar heridos en dos camillas y el equipo médico puede operar en condiciones de combate a nivel de batallón de Merkavas. Por la puerta trasera se pueden evacuar bajo el fuego. Tiene menos munición que los Merkavas normales. Al estar armado no está protegido por la Convención de Ginebra en lo que respecta a las ambulancias.
Merkava Namer
Namer (en hebreo: Leopard, y también abreviatura de "Nagmash (APC) Merkava") es un Vehículo de combate de infantería (VCI ó IFV en inglés), construído sobre los chasis de los Mk IV. Surgió tras el éxito de los blindados Achzarit, construídos en base a los tanques rusos T-54/T-55 desde 1988. El IDF no sabía cómo emplear 200 viejos Merkava Mk.1 que debían darse de baja al no poder ser modernizados con el cañón de 120 mm, y algunos fueron convertidos a IFV. Al principio se llamaban Nemmera (leoparda), pero luego se rebautizaron a Nemmer (leopardo).
La Guerra del Líbano de 2006 aceleró el programa. Los planes eran entregar los primeros 15 Namer en el 2008 y convertir luego otros 200 Merkavas más. Sin embargo, estos planes fueron frenados. El 1 de marzo del 2008 el IDF presentó por primera vez un chasis de Merkava Mk.4 con el anuncio de que en su base se construiría el Namer. El 15 de septiembre de 2008 el Namer fue presentado por primera vez al público. Los primeros Namer equiparán a la Brigada Golani.
Tiene un motor Teledyne Continental AVDS-1790-9AR de 1,200 hp (895 kW), blindaje modular, sistema de protección Trophy. Por su gran peso su velocidad máxima es de sólo 38km/h. Puede transportar 12 infantes o dos camillas. Está armado con un sistema Katlanit RCWS (ametralladora de 12.7 mm de control remoto), una ametralladora de 7.62 mm y 12 granadas de humo.
Merkava Howitzer Sholef
Obús autopropulsado de 155 mm, con sistema de carga automática de Soltam. Dos prototipos del Sholef fueron construídos en 1984–1986. El vehículo pesa 45 t y su alcance es de 45 km. Usa GPS, navegación inercial, y una computadora de control de fuego. Puede hacer fuego en movimiento. Nunca entró en producción. [6]
Historia de combate
Guerra del Líbano de 1982
La primera participación del Merkava (Mk.1) en combate se produjo durante la Guerra del Líbano de 1982, cuando Israel desplegó 180 Merkavas contra Siria.
El 11 de Junio de 1982, en el valle de Bekaa se produjo un combate con la participación de tanques T-72 de la 82ª brigada blindada del Ejército de Siria, que cayeron en una emboscada preparada por paracaidistas israelíes, los cuales dañaron varios T-72 con misiles antitanques.
Este suceso luego fue tergiversado por medios informativos israelíes y occidentales, que declararon que los T-72 en este combate supuestamente habían chocado con la 7ª brigada mecaniza de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) armada con tanques Merkava Mk1 dotados de proyectiles APFSDS, y que supuestamente destruyeron varios T-72. Intentando desviar el acosado de la opinión pública internacional por la invasión del país vecino Líbano, el gobierno israelí se apresuró a reclamar la supuesta destrucción de nueve T-72 [7].
En realidad los proyectiles APFSDS de los Merkava de la época estaban diseñados contra los T-55, y físicamente no podían atravesar el blindaje de los T-72. Tampoco Israel nunca pudo demostrar evidencias alguna de esta afirmación. Las fuentes sirias y rusas también niegan tal resultado. Posteriores investigaciones efectuadas por las Fuerzas Armadas de Israel, reconocieron que los Merkavas no habían destruído ningún T-72. Tampoco ningún T-72 cayó en manos israelíes. [8]
Sin embargo, esta leyenda urbana de la supuesta destrucción de tanques T-72 por Merkavas, sigue viva en muchos medios informativos occidentales hasta hoy en día.
Por su parte las fuentes rusas también afirman que en varios combates, los T-72 destruyeron varios tanques Merkava con sus propios proyectiles APFSDS, que traspasaban las torres de los Merkavas. Pero de hecho, los tanques T-72 y Merkava tuvieron pocos encuentros, y no se destruyeron mutuamente ningún tanque, aunque cada lado reclama la destrucción de varios T-72 y Merkavas.
Como resultado de estos combates, los sirios capturaron varios tanques M48. Las pruebas efectuadas en la URSS de los proyectiles APFSDS del M48 (los mismos usados por el Merkava), demostraron que el T-72 frontalmente era invulnerable a ellos. Sin embargo, estas pruebas permitieron pronosticar la próxima aparición de nuevos proyectiles más potentes que sí podrían penetrar al T-72, y los ingenieros de los Urales comenzaron a estudiar el aumento de la protección del T-72.
Por otro lado, esta guerra demostró la real vulnerabilidad del Merkava frente al T-72 y a la infantería enemiga. Los diseñadores israelíes se apresuraron a mejorar el Merkava, introduciendo un mortero de 60 mm en la torre, que puede hace fuego por remoto. Como defensa contra proyectiles RPG y HEAT el inferior de la torre fue rodeado por esferas colgantes de cadenas. Esto debía destruir las granadas antitanque antes de que impactaran contra la torre. Se introdujeron además una serie de mejoras que llevaron al surgimiento del Merkava Mk.II, aparecido en abril de 1983, 7 meses tras la guerra del Líbano.
Guerra del Líbano de 2006
La actuación de los Merkavas Mk.4 en esta guerra fue controversial, pues el Merkava de nuevo demostró su vulnerabilidad, con una elevada proporción de bajas entre sus tripulantes. [9] Hezbollah disparó misiles antitanque rusos durante el conflicto, impactando con gran éxito (con penetración del blindaje) en cuatro Merkava Mk.4, matando a 10 tripulantes.
Las penetraciones fueron producidas por misiles con cabeza de combate en tándem de fabricación rusa RPG-29 Vampir, AT-5 Konkurs, AT-13 Metis-M, y AT-14 Kornet. Otro tanquista fue muerto cuando bajo su Merkava MK.4 explotó una carga explosiva improvisada. este tanques estaba equipado con blindaje adicional inferior en forma de V, limitando las bajas a 1 de sus 7 hombres (4 tripulantes y 3 infantes).
En total, 18 de los 52 tanques dañados, fueron Merkava Mk.4, ocho de los cuales quedaron inservibles en el campo de batalla. Dos Merkava Mk.4 fueron totalmente destruídos, uno por una poderosa carga explosiva, otro por un misil AT-14 'Kornet'. Los demás Merkava Mk.4 dañados, fueron reparados y retornaron al servicio en la IDF. Oficialmente los militares israelíes declararon estar satisfechos con sus Merkava Mk.4, y culparon de los problemas del Merkava a la falta de entrenamiento de sus tripulaciones.[10][11].
Tras la Guerra del Líbano de 2006, donde las Fuerzas de Defensa de Israel se habían implicado en una guerra no comvencional contra guerrillas, el papel del Merkava fue criticado por muchos analistas, argumentando que el Merkava es demasiado vulnerable a misiles.[12][13]
Otros analistas como David Eshel, estaban en desacuerdo, argumentando que "resumiendo las características de los Merkavas, especialmente la última versión Merkava Mark IV, muchas de las tripulaciones opinaban que a pesar de las pérdidas sufridas y algunos problemas de empleo táctico, el tanque demostró su validez en este primer combate de alta saturación."[14] En una comparación hecha en la lenta de noticias del cuerpo acorazado, se mostró que la proporción de tripulantes muertos/tanques impactados y penetrados, se redujo de 2 durante la Guerra del Yom Kippur de 1973, a 1,5 veces durante la Guerra del Líbano de 1982, a 1 durante la Guerra del Líbano de 2006, demostrando que el Merkava Mk.4 sí representa un aumento para la protección de sus tripulantes.
Como resultado de esta guerra, el IDF planea instalar el Trophy active protection system a sus Merkava Mk.4, y decidió incrementar el entrenamiento de sus tripulantes.[15][16]
En general estas justificaciones acusando la pérdida de los Merkavas a la falta de entrenamiento de sus tripulaciones y al poco adecuado empleo táctico, son curiosas, puesto que las fuentes israelíes y occidentales evitan estos mismos argumentos cuando se trata de pérdidas de tanques árabes o rusos debido a los mismos problemas.
Tanques similares
Referencias
- ↑ "The Institute for National Security Studies", chapter Israel, 2008, [1] 23 de marzo de 2008.
- ↑ Israel: U.S. Foreign Assistance. Congressional Research Service. Archivado desde el original, el 8 de julio.
- ↑ 3,0 3,1 Merkava series. Archivado desde el original, el 4 de julio. |obra=War Online}}
- ↑ . Defense Update.
- ↑ 5,0 5,1 LIC Modeled Merkava Mk-3 Baz. Defense Update. Archivado desde el original, el 4 de julio.
- ↑ Slammer. Israeli-Weapons. Archivado desde el original, el 4 de julio.
- ↑ Israel Ministry of Foreigns Affairs. Interview with Prime Minister Begin on Israel television, 15 June 1982.
- ↑ Dos mitos de un combate: los T-72 sirios en la Guerra del Líbano de 1982 (Ruso)
- ↑ Apparent vulnerability of Israeli armour to Hezbollah anti-tank rockets.. BBC.
- ↑ Why did Armored Corps fail in Lebanon?. Ynet.
- ↑ "Defense establishment favors Rafael tank protection system", Amnon Barzilai, Globes Online, 26 de septiembre de 2007
- ↑ God’s chariot. Aljazeera.
- ↑ Tough lessons for Israeli armour. Archivado desde el original, el 4 de julio.
- ↑ Assessing the performance of Merkava Tanks. Defense Update.
- ↑ IDF mulls spending plan. Ynetnews. Archivado desde el original, el 4 de julio.
- ↑ New training aims to help tanks cope in hostile territory. The Jerusalem Post. Archivado desde el original, el 13 de agosto.
Enlaces externos
En español
- El tanque Merkava (debates)
- Merkava Mk.4 vs Leopard 2E y M1 Abrams (debates)
- Guerra urbana, ¿BMPT o Merkava? (debates)
En inglés
- Israeli-Weapons.com (Información e imágenes)
- Merkava Mk 3 LIC, Merkava Mk 4 (Defense Update)
- Merkava Mk 1,2,3,4 (War Online)
- Merkava Mk 3 Baz, Merkava Mk 4 (Army-technology)
- Merkava Mk1, Merkava Mk2, Merkava Mk3, Merkava Mk4 (Army-guide.com)
- BBC sobre la vulnerabilidad demostrada por el Merkava en la Guerra del Líbano de 2006 (BBC)
